Thorstein B. Veblen (Dessin de Josée Boulay)

Pertinences et impertinences de Thorstein Veblen
Héritage et nouvelles perspectives pour les sciences sociales

Un siècle et demi après la naissance de Thorstein Veblen, dans ce numéro spécial d’Interventions économiques, nous nous penchons sur l'héritage laissé aux sciences sociales par ce monument de la pensée économique et sociologique. Thorstein Veblen est normalement reconnu à la fois comme étant l’instigateur de la mouvance institutionnaliste en économie, le précurseur de la sociologie du loisir et de la consommation, ainsi que le pionnier théoricien du marketing et de la publicité. Toutefois, Veblen a surtout été un esprit critique, voire iconoclaste, qui a dépeint de manière vitriolée, mais rigoureuse, les rouages de la société américaine au temps du capitalisme sauvage et des barons-voleurs en développant des outils théoriques nouveaux et parfois encore pertinents. Interventions économiques consacre donc ce numéro à ce personnage trop souvent méconnu. Il s’agit moins ici de lui rendre hommage que de mettre en perspective les contributions théoriques de Veblen et leur pertinence plausible pour le XXIe siècle.

Numéro 36 de la revue Interventions économiques / Papers in Political Economy
Contact: Dimitri della Faille & Marc-André Gagnon


Table des matières du numéro spécial de la revue Interventions économiques / Papers in Political Economy
http://interventionseconomiques.revues.org/518 (numéro 36/2/2007 octobre 2007)
  • Dimitri della FAILLE et Marc-André GAGNON : Introduction: HÉRITAGE DE VEBLEN ET NOUVELLES PERSPECTIVES POUR LES SCIENCES SOCIALES [Lire l'introduction à ce numéro]
  • Marc-André GAGNON et Dimitri della FAILLE : LA SOCIOLOGIE ÉCONOMIQUE DE THORSTEIN VEBLEN; PERTINENCES ET IMPERTINENCES D’UNE PENSÉE À CONTRE-COURANT [abstract]
  • Jean-Marie LAFORTUNE : LES RÈGLES DE L'OSTENTATION. L’ŒUVRE PHARE DE VEBLEN: SOURCE ET GUIDE DE LA SOCIOLOGIE DU LOISIR [abstract]
  • Sébastien SCHEHR : OSTENTATION ET REFUS DU TRAVAIL CHEZ VEBLEN: LE CAS DES JEUNES CHOMEURS ET DE LA SPÉCIFICITÉ MILITAIRE [abstract]
  • Christophe GIBOUT : THORSTEIN VEBLEN : UN AUTEUR EN FILIGRANE EN SOCIOLOGIE DES PRATIQUES SPORTIVES [abstract]
  • Diane-Gabrielle TREMBLAY : LE RÔLE DES INSTITUTIONS DANS LE PROCESSUS DE L’INNOVATION; L’APPORT DE THORSTEIN VEBLEN [abstract]
  • Marc-André GAGNON : PENSER LE CAPITALISME COGNITIF SELON THORSTEIN VEBLEN; CONNAISSANCE, POUVOIR & CAPITAL [abstract]
  • Kenneth BERTRAMS : VEBLEN, CRITIQUE PIONNIER DES « ENTREPRISES ACADÉMIQUES » [abstract]
TRADUCTIONS INÉDITES DE THORSTEIN VEBLEN
  • DE L’ÉVOLUTION DU POINT DE VUE SCIENTIFIQUE (1908) Traduction de Dimitri della FAILLE et de l’équipe d’Interventions Économiques [Veblen, Thorstein B. “The Evolution of the Scientific Point of View”. Read before the Kosmos Club, at the Univ. of California, May 4, 1908. The University of California Chronicle, vol. 10, No. 4, 1908.] - Lire la traduction
  • DES CONSÉQUENCES DE LA GUERRE SUR LE SAVOIR ÉRUDIT (1918) Traduction de Dimitri della FAILLE [Veblen, Thorstein B., “The War and Higher Learning”. The Dial, Vol. LXV, July 18, 1918.] - Lire la traduction
COMPTES-RENDUS
  • Ken McCORMICK (2006), Veblen in Plain English; A complete introduction to Thorstein Veblen’s economics. Cambria Press, Youngstown, NY. 144 p. Compte-rendu de Marc-André GAGNON - Lire le compte-rendu
  • Hervé KEMPF (2007), Comment les riches détruisent la planète. Seuil, Paris. 148 pp. Compte-rendu de Mathieu CHARBONNEAU - Lire le compte-rendu

Numéro spécial de la revue Interventions économiques
http://interventionseconomiques.revues.org/518 (numéro 36)

Télécharger l'introduction par Dimitri della Faille et Marc-André Gagnon au format PDF (Adobe Acrobat)


Résumés/asbtracts du numéro spécial de la revue Interventions économiques
http://interventionseconomiques.revues.org/518" (numéro 36)

Marc-André GAGNON et Dimitri della FAILLE
LA SOCIOLOGIE ÉCONOMIQUE DE THORSTEIN VEBLEN; PERTINENCES ET IMPERTINENCES D’UNE PENSÉE À CONTRE-COURANT
Résumé
Thorstein Veblen a su développer une analyse rigoureuse et originale de la société américaine au début du XXe siècle. L'analyse véblénienne tient son originalité du regard d'étranger que pose l'auteur sur sa société ainsi que sur les sources intellectuelles diverses où il a puisé ses influences. Après avoir présenté en quoi le regard de Veblen sur le capitalisme sauvage diffère radicalement des autres auteurs de son époque, nous identifions les principales sources intellectuelles de sa pensée, soit la philosophie kantienne, le pragmatisme, l'École historique allemande, les théories évolutionnistes et le socialisme. Nous montrons ensuite comment ces influences lui ont permis de développer une théorie de l'évolution des institutions économiques, à bien des égards supérieures aux théories néo-institutionnalistes contemporaines, lui permettant de critiquer radicalement une Amérique dominée des institutions « imbéciles ».

Abstract
Thorstein Veblen managed to develop a meticulous and original analysis of American society in the beginning of the XXth century. The diversity of its intellectual influences and the look on his society from a stranger's point of view are the basis of Veblen's originality. After introducing the reasons of Veblen's outside point of view, we identify the main intellectual sources of his thought: Kantian philosophy, pragmatism, German historical school, evolutionary theory and socialism. Finally, we show how these influences allowed him to develop an evolutionary theory of economic institutions, which remains superior to neo-intitutionalist theory on many points, in order to produce a radical critique of America as it is dominated by imbecile institutions.

Mots-clés
Thorstein Veblen / Kant / Pragmatisme / Institutions / Évolution / Socialisme

Keywords
Thorstein Veblen / Kant / Pragmatism / Institutions / Evolution / Socialism

Marc-André GAGNON enseigne l'économie, la science politique et la sociologie à l'Université de Montréal et à l'UQAM et est chercheur au (CAFCA-UQAM).

Dimitri della FAILLE est chercheur post-doctoral du département de sociologie de l’Universidad Autónoma Metropolitana – Azcapotzalco à Mexico et est chercheur associé à la Chaire de recherche du Canada en Mondialisation, Citoyenneté et Démocratie de l’Université du Québec à Montréal (UQAM).

 http://interventionseconomiques.revues.org/528 (numéro 36)

Jean-Marie LAFORTUNE
LES RÈGLES DE L'OSTENTATION. L’ŒUVRE PHARE DE VEBLEN: SOURCE ET GUIDE DE LA SOCIOLOGIE DU LOISIR
Résumé
La théorie de la classe de loisir (1899) a tracé la voie à la sociologie du loisir au XXe siècle d’au moins deux manières. D’abord, en décrivant un type de comportement de loisir attribuable spécifiquement aux élites, en opposition avec la culture traditionnelle et la culture de masse. Complétée par les observations de d’autres précurseurs (Lundberg, 1934 et Hoggart, 1957) son approche permet d’élaborer une typologie des comportements de loisir dans la société industrielle: l’ostentation et la rivalité pécuniaire correspondent au type aristocratique, la consommation de masse et le conformisme au type bourgeois, la tradition et les valeurs pré-modernes au type populaire. Ensuite, en s’intéressant aux mécanismes du changement socioculturel, qui s’appuient pour Veblen sur l’émulation. Il dénonce ainsi le conservatisme des élites, d’autant plus dommageable d’un point de vue économique et social que les conduites des membres d’une classe s’alignent sur celles de la classe qui lui est immédiatement supérieure. Sa condamnation n’est cependant pas sans équivoque. Bien que la classe de loisir entrave l’évolution culturelle par son inertie propre, elle constitue l’institution la plus susceptible de faire éclore de nouvelles pratiques. Malgré son caractère improductif, le loisir élitaire reste donc au fondement de l’innovation culturelle.

Abstract
The Theory of the Leisure Class (1899) paved the road to the sociology of leisure in the 20th century in, at least two ways. First, in describing a type of leisure consumption specific to the élite, in opposition to traditional and mass cultures. Combined with the works of other pioneers (Lundberg, 1934 et Hoggart, 1957), Veblen’s approach allows us to elaborate a model of leisure behavior in the industrial society: conspicuous consumption and pecuniary emulation are related to the aristocratic type, consumerism et conformism to the bourgeois type, tradition and pre-modern values to the popular type. Second, in focusing on the process of sociocultural change, which lies for him on emulation. Thus, he denounces the conservatism of the elite, that causes more damages in an economic et social point of view as members of a class tend to realign their behavior according to the one of the members of the immediate higher class. His condemnation is however less radical then it appears. Even if the leisure class constrains the cultural evolution by its own inertia, it his still the institution that would more likely give birth to new pratices. Despite its unproductive side, the leisure of the élite remains at the base of cultural innovation.

Mots-clés
Valeurs / Classes / Loisir / Ostentation / Changement socioculturel

Keywords
Values / Classes / Leisure / Conspicuous Consumption / Sociocultural change

Jean-Marie LAFORTUNE est professeur en communication sociale et publique à l’Université du Québec à Montréal

 http://interventionseconomiques.revues.org/537 (numéro 36)

Sébastien SCHEHR
OSTENTATION ET REFUS DU TRAVAIL CHEZ VEBLEN: LE CAS DES JEUNES CHOMEURS ET DE LA SPÉCIFICITÉ MILITAIRE
Résumé
Cette contribution entend interroger la notion de « refus du travail » chez Veblen, notamment dans son rapport à l'ostentation et à la symbolique des places. Elle comportera deux parties: la première où sera exposée et revisitée la thèse de Veblen sur la fonction du refus du travail comme signe distinctif de la classe de loisir; la deuxième où nous confronterons l'héritage de Veblen à des phénomènes sociaux contemporains. À cette fin, nous nous appuierons sur le rapport au travail des jeunes chômeurs et, dans une moindre mesure, sur celui des militaires, pour montrer que le refus du travail reste un principe opératoire de différenciation des groupes sociaux.

Abstract
This article intends to evaluate the notion of “work refusal” which can be found within Veblen’s work about conspicuous consumption and the symbolic of places. This article is divided in two parts. First, we will expose and revise Veblen’s thesis about the function of “work refusal” as a distinctive mark of the Leisure Class. Secondly, we will confront Veblen’s heritage to contemporary social phenomenon. For that reason, we will study the cases of the relationship of employed youth to work and the military. We will show that the refusal work stays a main principle of differentiation within social groups.

Mots-clés
Travail / Différenciation sociale / Ostentation / Jeunes chômeurs / Classe de loisir

Keywords
Work / Social Differentiation / Ostentation / Unemployed Youth / Leisure Class

Sébastien SCHEHR est attaché au laboratoire Cultures et Sociétés en Europe (UMR 7043) de l’Université Nancy 2

 http://interventionseconomiques.revues.org/543 (numéro 36)

Christophe GIBOUT
THORSTEIN VEBLEN : UN AUTEUR EN FILIGRANE EN SOCIOLOGIE DES PRATIQUES SPORTIVE
Résumé
Si la présence de Veblen dans les travaux sociologiques et les manuels en Sciences et Techniques des Activités Physiques et Sportives se fait objectivement très discrète, cette dernière sourd pourtant de plusieurs écrits. Tel un symbole, il y est présent en filigrane. L'acteur sportif y est présenté comme une expression magnifiée de l'acteur économique veblenien. Le consommateur de loisirs sportifs contemporain se cherche entre son "instinct du travail efficient" et son désir de "consommation ostentatoire". Prenant appui sur de multiples recherches issues de la littérature scientifique francophone, ce travail pose ensuite la question d'une "classe de loisir" généralisée ou perdurante comme hypothèse essentielle de l'actualité du travail de Veblen. Enfin, cette étude se conclue par la question du rapport des chercheurs en sociologie du sport aux modèles théoriques, lequel souscrit largement aux attendus de prudence et de recherches de terrain que développait Veblen.

Abstract
References to Thorstein Veblen’s work are obviously unusual in sports and physical education literatures. Nevertheless, this discretion hide a presence lived in a symbolical way as if there was a veiled presence in this literature. Sport actor is considered as an expression of Veblen’s economical actor ideal. The contemporary leisure’s consumption is organised between instinct of workmanship and ostentatious consumption. Based on French speaking literature of sociology, this article prove that Veblen’s theories are still necessary, even the theory of the leisure class that is up to now representative of the contemporary bourgeoisie. Finally, this presentation is concluded with the question of the relationship between sport sociologists and theories. It shows that the main part of French literature keep in touch with Veblen’s habits, from remaining reserved about the scientific models to a special attention for the ground of the survey.

Mots-clés
Théorie sociologique / Classe de loisir / Instinct du travail efficient / Superfluité / Sports

Keywords
Sociological Theory / Leisure Class / Instinct of Workmanship / Superfluity / Sports

Christophe GIBOUT est sociologue au laboratoire ICoTEM (E.A. 2252, M.S.H.S. de Poitiers), chercheur associé au laboratoire Institut des Mers du Nord - princeps (E.A. 1702, M.R.S.H. de Dunkerque) et maître de conférences au département STAPS de l'Université du Littoral - Côte d'Opale.

 http://interventionseconomiques.revues.org/552 (numéro 36)

Diane-Gabrielle TREMBLAY
LE RÔLE DES INSTITUTIONS DANS LE PROCESSUS DE L’INNOVATION; L’APPORT DE THORSTEIN VEBLEN
Résumé
Nous nous intéressons ici au rôle des institutions dans le processus de l’innovation, puisque Veblen le met en valeur. Cet apport de Veblen nous paraît déterminant pour mieux comprendre l’innovation, surtout que l’on parle de plus en plus d’une diversité de formes d’innovation (technologique, mais aussi organisationnelle, sociale et de produit), et que celles-ci sont mieux comprises lorsque l’on tient compte du rôle des institutions dans la diffusion ou le blocage de l’innovation. Veblen met aussi en évidence le caractère parfois retardataire des institutions, ainsi que la réciprocité des effets entre technologie et institutions, autant d’éléments fort pertinents pour l’analyse, encore aujourd’hui.

Abstract
This paper addresses the role of institutions in the process of innovation, since Veblen highlights this role. This contribution of Veblen appears determinant to better understand the process of innovation, especially in a context where we are more and more interested in various forms of innovation (technological, but also organisational, social and product innovations); these various forms of innovation are better understood and analysed when the role of institutions in their diffusion or lack of diffusion is taken into account. Veblen also highlights the fact that institutions sometimes block or slow down the process of diffusion of innovations, as well as the reciprocity of effects between technology and institutions, contributions which are all the more important for the analysis of innovation today.

Mots-clés
innovation / institutions / technologie / système technologique / culture

Keywords
innovation / institutions / technology / technological system / culture

Diane-Gabrielle TREMBLAY est titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les enjeux socio-organisaionnels de l'économie du savoir et professeure en économie et gestion à la Télé-université de l'Université du Québec à Montréal (UQAM). Elle a été professeure invitée dans les universités de Paris I, Lille I, Lyon III, à Louvain-la-Neuve (Belgique) ainsi qu'à la European School of management.

 http://interventionseconomiques.revues.org/562 (numéro 36)

Marc-André GAGNON
PENSER LE CAPITALISME COGNITIF SELON THORSTEIN VEBLEN; CONNAISSANCE, POUVOIR & CAPITAL
Résumé
L’analyse économique traditionnelle, prisonnière d’une conception productiviste du capital, reste confrontée à ses propres limites lorsqu’il s’agit de rendre compte de la dynamique récente d’accumulation du capital dans une économie du savoir. Toutefois, l’oeuvre économique de Thorstein Bunde Veblen propose une analyse originale plus à même de comprendre les transformations contemporaines du capitalisme en déconnectant capital et productivité. Le capital n’est plus moyen de production, il devient contrôle sur les moyens de production et prend la forme de tout pouvoir socio-institutionnel permettant d’accroître la capacité de revenu des firmes. Après avoir présenté la méthode d'analyse économique inductive de Veblen ainsi que sa conception inductive du capital integrant à la fois les actifs tangibles et intangibles, nous montrerons comment la théorie du capital de Veblen intègre la notion de pouvoir en économie. Finalement, en recourant à la théorie véblénienne du capital, nous montrerons que les transformations structurelles de l'économie contemporaine ont moins à voir avec l’émergence de nouvelles formes de productivité qu’avec l’émergence de nouvelles formes de contrôles sur le savoir et la collectivité en général.

Abstract
Standard theories in economics are trapped in a productivist concept of capital and are facing their own limits when it comes the time to account for the dynamics of capital accumulation in a knowledge-based economy. The works of Thorstein Bunde Veblen, however, offer an original approach to account for the recent transformations of the capitalist system by disconnecting capital and productivity. Capital is no longer understood as “means of production”; instead, it becomes control over the means of production, and it takes the form of any socio-institutional power that increases firms’ earning-capacity. After introducing Veblen’s inductive method for economic analysis, as well as his inductive concept of capital that differentiate between tangible ad intangible asets, it is explained how Veblen’s theory of capital brings the notion of power back in economics. Finally, using Veblen’s theory of capital, it is argued that the recent structural transformations that gave rise to the knowledge-based economy shouldn’t be viewed in terms of new forms of productivity but rather in terms of the new ways and means for business interests to extend their control over industrial knowledge, and over the community in general.

Mots-clés
Thorstein Veblen / Capital / Pouvoir institutionnel / Connaissance / Actifs intangibles

Keywords
Thorstein Veblen / Capital / Institutional Power / Knowledge / Intangible Assets

Marc-André GAGNON enseigne l'économie, la science politique et la sociologie à l'Université de Montréal et à l'UQAM et est chercheur au (CAFCA-UQAM).

 http://interventionseconomiques.revues.org/569 (numéro 36)

Kenneth BERTRAMS
VEBLEN, CRITIQUE PIONNIER DES « ENTREPRISES ACADÉMIQUES »
Résumé
Depuis les années 1980, les universités européennes et nord-américaines ont accru leurs partenariats avec les entreprises privées afin de pallier la contraction des dépenses publiques consacrées à l’enseignement supérieur. Dans le chef de certains responsables universitaires, un comportement « entrepreneurial » a accompagné ces changements d’ordre budgétaire, assimilant volontiers les universités à de nouvelles entreprises de la connaissance. Le phénomène, cependant, n’avait rien de nouveau. Dès 1918, Veblen faisait paraître un livre interpellant sur cette question : The Higher Learning in America. A Memorandum on the Conduct of Universities by Business Men (Les études supérieures aux Etats-Unis. Un rapport sur la gestion des universités par les hommes d’affaires). Cet article retrace la genèse de la critique des « entreprises académiques » au sein de la pensée veblénienne de la science et de la technologie en la confrontant à ses propres contradictions. Au final, il souligne la portée et l’actualité des observations sociologiques de Veblen au regard des pressions exercées aujourd’hui sur les universités et la recherche scientifique fondamentale dans le cadre de la « société de la connaissance ».

Abstract
From the 1980s onwards, European and North-American universities have increased their partnerships with private enterprises in order to compensate for the cutback of public expenses for higher education. A peculiar form of “entrepreneurial” behaviour has derived from these financial transformations. Correspondingly, some university administrators were inclined to assimilate universities to knowledge-based enterprises. But this was nothing new. As soon as 1918, Veblen published a book opposing these emerging practices and which he unequivocally entitled The Higher Learning in America. A Memorandum on the Conduct of Universities by Business Men. This article seeks to face Veblen’s critique of the rising “academic enterprises” with his general thinking on the development of science and technology – a confrontation which is not bereft of contradictions. It eventually aims at recasting the relevancy of Veblen’s sociological observations on the pressures exerted at present on universities and centres for fundamental scientific research in an era dedicated to the unfolding of the “knowledge society”.

Mots-clés
Universités / Enseignement supérieur / Écoles de commerce / Société de la connaissance / Capitalisme cognitif

Keywords
Universities / Higher Education / Business Schools / Knowledge Society / Knowledge Economy

Kenneth BERTRAMS est attaché au Fonds National de la recherche scientifique - Université Libre de Bruxelles

 http://interventionseconomiques.revues.org/582 (numéro 36)



Dessin de Thorstein B. Veblen par Josée Boulay